Was ist eine Demenz?
Demenzen sind Erkrankungen, die zum Verlust von geistigen Funktionen und Alltagskompetenzen führen, sodass die betroffenen Personen in weit fortgeschrittenen Stadien kein eigenständiges Leben mehr führen können. Die Ursachen für eine Demenz können vielfältig sein. Je nachdem, ob die Ursache einer Demenz auf Veränderungen im Gehirn zurückgeht oder eine Folgeerscheinung anderer Grunderkrankungen ist, unterscheidet man zwischen primären Demenzen und sekundären Demenzen. Bei Letzteren handelt es sich um Folge- bzw. Begleiterscheinungen anderer Grunderkrankungen, wie zum Beispiel Stoffwechselerkrankungen, Vitaminmangelzustände, oder chronische Vergiftungserscheinungen durch Alkohol oder Medikamente. Im Unterschied zu den primären Demenzen bestehen bei sekundären Demenzen oft recht gute Heilungschancen, wenn die eigentlichen Ursachen behandelt werden. Das Risiko, an einer Demenz zu erkranken, nimmt mit dem Alter zu. Die meisten Menschen mit Demenz sind über 65 Jahre alt.